Quelle: Zentral-Dombau-Verein zu Köln
(Mitgliedschaft ist zu empfehlen)

• 23.07.1164: Überführung der Gebeine der Hl. Drei Könige von Mailand nach Köln durch Erzbischof Reinald von Dassel
• um 1190 - 1220: Erstellung des Schreins der Heiligen drei Könige (zunächst für den Alten Dom) durch den Goldschmied Nikolaus von Verdun, den ersten namentlich bekannten Kölner Künstler 
• 15.08.1248: Grundsteinlegung für den gotischen Dom; erster Dombaumeister: "Meister Gerhard" (Gerhard von Ryle, lateinisch: Meister Gerardus) (* um 1210,  †  um 1270 in Köln)
• um 1300: Fertigstellung des Chors
  
• 27.09.1322: Weihe des  Domchores, zugleich ab 1322 mittels westlicher Abschlussmauer am Chor religiöse Nutzung (inkl. Überführung des Dreikönigen-Schreins dorthin)
  
• um 1350: Baubeginn des Südturms, vermutlich zugleich Beginn der Nutzung des Domkrans auf dem Südturm (bis 1868 ein Wahrzeichen Kölns)
  
• um 1520: Unterbrechung des Dombaus (fertig bis dahin: Chor, Quer- und Langhaus bis zur halben Höhe, Südturm bis etwa 56 m Höhe); der hölzerne Domkran war über 300 Jahre ein Wahrzeichen der Stadt
  
• 1794: vorläufiges Ende der kirchlichen Nutzung des Doms nach Einmarsch der Franzosen (1801 wird Dom Pfarrkirche)
• 1821: Nach Eingliederung des Rheinlands zu Preußen (in 1815)  Erhebung des Doms zur  Metropolitankirche
  
• 24.02.1842 Gründung des Zentral-Dombau-Verein zu Köln
• 04.09.1842 Grundsteinlegung für den Weiterbau des Doms durch den preußischen König Friedrich-Wilhelm IV; Finanzierung durch das Königreich Preußen und mit über 60 % über den Zentral-Dombau-Verein zu Köln durch die Kölner Bürger
• ab 1842 Weiterbau des Doms; erster Dombaumeister des Weiterbaus, der auch die Pläne zur Vollendung des Doms entwarf: Ernst Friedrich Zwirner (1833 bis 1861)

Kölner Dom um 1820 (Deklaration "gemeinfrei")

Schluss-Satz der denkwürdigen Rede des preußischen Königs Friedrich-Wilhelm IV zur Grundsteinlegung für den Weiterbau des Doms (Zitat aus einer Urkunde im Stadtmuseum, Ausstellung 2011 "Der kolossale Geselle"): "... Meine Herren von Köln! Ihre Stadt ist durch dieses Bauwerk hoch bevorrechtigt vor allen Städten Deutschlands und sie selbst hat dies auf das Würdigste erkannt. Heute gebührt ihr dies Selbstlob. Rufen sie mit Mir und unter diesem Ruf will ich die Hammerschläge auf den Grundstein thun, rufen sie mit Mir das tausendjährige Lob der Stadt: Alaaf Köln."

• 1868: Abbau des Domkrans auf dem Südturm 
• 1880: Vollendung des Dombaus als das damals höchste Bauwerk der Welt (nach einem Fassadenplan von um 1280/90)!
• 15.10.1880: Einweihung des fertiggestellten Doms als nationales Ereignis durch Kaiser Wilhelm I 
• Bauzeit mithin insges.: 632 Jahre
• 1924: Fertigstellung der Petersglocke ("Der decke Pitter") 
• 15.08.1948: 700-Jahr-Feier der Grundsteinlegung mit einem Fest, das so kurz nach dem Krieg weltweite Beachtung fand und für Köln eine Art Wiederauferstehung aus den Trümmern bedeutete
• 29.08.1956: Wiedereröffnung des gesamten Innenraums nach Behebung der Kriegsschäden
• 1980: Abschluss der Wiederherstellung nach dem Krieg
• 1996: Ernennung des Kölner Doms zum Weltkulturerbe der UNESCO
  

• Gesamtlänge außen: 144,58 m
• Gesamtbreite des Querschiffs: 86,25 m
• Breite des Westfassade: 61,54 m
• Breite der Querhausfassade: 39,95 m
• Breite Langhaus innen: 45,19 m
  
• Höhe der Türme: Südturm 157,31 m/ Nordturm 157,38 m (= dritthöchste Kirche der Welt und höchstes Gebäude in Köln)
• Höhe des Dachreiters: 109,00 m
• Höhe der Querhausfassade: 69,95 m
• Innenhöhe des Mittelschiffs: 43,35 m
  
• überbaute Fläche: ca. 7914 qm (= größte Kirchenfläche in Deutschland)
• Westfassade: ca. 7100 qm (= größte Fassade aller christlichen Kirchen der Welt)
• Fensterflächen: ca. 10000 qm
• Dachflächen: ca. 12000 qm
• Fundament: bis in 16 m Tiefe
  

• Adresse: Hohe Domkirche St. Peter und Maria, Domkloster 4, 50667 Köln
• Eigentümer: Hohe Domkirche als juristische Person (der Dom gehört sich sozusagen selber), juristisch vertreten durch das Metropolitankapitel (mit 16 Domherren, an der Spitze der Domprobst als Sprecher und der Domdechant)
• Ranglistenplatz des Doms in der Liste der größten Kirchen der Welt: um Platz 5 bis 7 (unklar, da unterschiedliche Kriterien angewandt werden), auf jeden Fall aber größte Kirche Deutschlands
• Ranglistenplatz des Doms in der Liste der höchsten Kirchtürme der Welt: Platz 3  (Platz 1: Ulmer Münster 161,53 m,  Platz 2: Basilika Notre Dame de la Paix in Yamoussoukro/Elfenbeinküste 158 m, Platz 3: Kölner Dom 157,38 m)

• Besucher: zwischen 20 000 und im Sommer bis 30 000/Tag. Das sind im Durchschnitt ca. 7 bis 8 Mio. Besuchern im Jahr.
  

Vom Untergrund bis unter das Dach sind im Kölner Dom 2000 Jahre Kulturgeschichte versammelt. Das Domgelände Kölns ist eines der ältesten christlichen Zentren außerhalb des Mittelmeeraumes. Im Untergrund des Doms befinden sich archäologische Fundstücke aus der römischen, frühmittelalterlichen und karolingischen Phase (Alter Dom) mit archäologischen Artefakten von

-  der römischen Stadtmauer und Gebäuden aus der römischen Epoche Kölns,
-  der ersten  archäologisch nachgewiesenen Bischofskirche (6. Jhdt.) - unter dem heutigen Hauptaltar gelegen - und
- dem 870 fertiggestellten und danach mehrfach erweiterten Alten (karolingischen) Dom.

Der Alte Dom in Köln galt als Mutter der Kirchen im deutschen Reich. Nach dem Ergebnis von neueren Forschungen dürften in westlicher Nähe des frühchristlichen Baptisteriums (6. Jhdt.; Reste sind an der Ostseite des gotischen Doms erhalten geblieben) ein erster antiker christlicher Sakralbau (aus dem 4./5. Jhdt.) und eine erste Bischofskirche (6. Jhdt.) gestanden haben.

Demnach ist  auf dem historischen Gelände in der Nord-Ost-Ecke des antiken Römischen Köln und dem Gelände des heutigen Doms von  sakralen Bauwerken in folgender zeitlichen Reihenfolge auszugehen:

• Mitte 4. Jhdt.: erster christlicher Gebetsraum (der erste Kölner Bischof Maternus ist mit dem Jahr 313 dokumentiert!)
• 4./5. Jhdt.: vermutlich erster christlicher Sakralbau
• 6. Jhdt.: erste (Merowinger-) Bischofskirche mit Baptisterium (Taufhaus)
  
• 870: Fertigstellung des Alten (Karolinger-) Doms (Baubeginn um 800, Weihe 873)
  
• 1248: Grundsteinlegung des Gotischen Doms (1322 Weihe des Chors)
• um 1530 bis 1842: Bauunterbrechung
• 1842: Beginn des Weiterbaus des Gotischen Doms
• 1880: Fertigstellung und Einweihung des heutigen Gotischen Doms

Der erste Dombaumeister des neuen gotischen Doms mit Baubeginn 1248 war der "Meister Gerhard" (Gerhard von Ryle, lateinisch: Meister Gerardus) (* um 1210,  †  um 1270 in Köln). Von ihm stammt vermutlich der Bauplan des Kölner Doms. Um seinen Tod ranken sich etliche Geschichten und Sagen. Gründe für die Unterbrechung des Dombaus um 1530 waren vermutlich insbesonders finanzielle Probleme als Folge der Reformation mit dadurch nachlassendem Ablasshandel und geringeren Pilgerzahlen. Erster Dombaumeister des Weiterbaus ab 1842 war von 1833 bis 1861 Ernst Friedrich Zwirner ( * 28.02.1802, † 22. 09.1861 in Köln), der auch die Pläne zur Vollendung des Doms entwarf und damit maßgebend für die technische und künstlerische Gestaltung des vollendeten Doms war.

Der Bau des großen gotischen Doms war ausgelöst worden durch die Überführung der Reliquien der Heiligen drei Könige von Mailand nach Köln im Jahr 1164, weil damit die Kölner Kathedrale auch Wallfahrtskirche wurde.  Diese wertvollen  Reliquien waren vom Erzbischof und Reichskanzler Reinald von Dassel (EB 1159 - 1167) nach Köln gebracht worden. Sie waren eine Kriegbeute des Kaisers Friedrich I Barbarossa nach der Einnahme des Widerstandszentrum Mailand im Jahr 1158 und ein Geschenk an den Kölner EB für seine Unterstützung des Kaisers. Die Gebeine der Hl. Drei Könige wurden nach einer -  allerdings historisch nicht gesicherten - Legende an der Stelle des romanischen Vorgängers des heutigen "Drei-Künnije-Pötzje" (Dreikönigen-Pforte) an St. Maria im Kapitol nach Köln und in den Kirchenraum Köln eingeführt und sind dann in dem alten karolingischen Dom untergebracht worden. Der Wunsch, für diese wertvollen Reliquien einen angemessenen Ruhe- und Wallfahrtsraum zu schaffen, führte zum Bau des gotischen Doms an der Stelle des karolingischen Vorläuferdoms. 

Mit den Reliquien der Heiligen drei Königen, einem großen religiösen Schatz, wurde das mittelalterliche "hillije Köln" zusammen mit den zahlreichen übrigen Reliquien (insbes. des Hl. Georg und der Hl. Ursula) und der einmaligen Sakrallandschaft mit vielen zum Teil herausragenden Kirchen eine bedeutende Pilgerstadt. Vor allem die Reliquien der Hl. Drei Könige gehörten für unzählige einfache Pilger, aber auch für die europäischen gekrönten Häupter und Fürsten zum Pilger-Pflichtprogramm. Pilger in großer Zahl  aus ganz Europas kamen in die Stadt am Rhein. Das mittelalterliche Köln wurde mit dem Dom einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte.

Fortan pilgerten nach ihrer Königskrönung im nahegelegenen Aachener Dom auch die "römisch-deutschen Könige" zu den Reliquien der Hl. drei  Könige im Kölner Dom (sozusagen zu ihresgleichen) und hielten sich dabei zuweilen lange in der Domstadt auf. Der Aachener Dom war mit wenigen Ausnahmen von 936 bis 1531 Krönungskirche für die römisch-deutschen Könige (von Otto I 07.08.936 bis Ferdinand I 11.01.1531 in Gegenwart Karl V), die  zumeist später auch zum Kaiser gekrönt wurden. Ab 1562 wurden die Königskrönungen nach Frankfurt verlegt. Mit dem vorübergehenden Niedergang der Reichsstadt in der frühen Neuzeit entfielen auch die Herrscherbesuche in Köln und im Dom.

Ein ganz wichtiges Ereignis für Köln war in der Kölner Preußenzeit (ab 1815) der Weiterbau des Kölner Doms ab 1842. Sulpiz  Boisserée (* 1783 in Köln, † 1854), ein Kunstsammler und  Historiker, war maßgeblich beteiligt an der Idee und der Planung zum Weiterbau des Kölner Doms. Schon seit Anfang des Jahrhundert verfolgte er diese Idee zum Weiterbau der gigantischen gotischen Kathedrale. Ein wichtiger Auslöser war, dass 1814 und 1818 in Darmstadt und in Paris Teile des mittelalterlichen Plans der Westfassade wiedergefunden worden war. Sulpiz Boisserée gelang es, namhafte Persönlichkeiten wie insbes. Johann Wolfgang von Goethe für das Projekt zu interessieren, was schließlich dazu führte, dass das preußische Königreich das Projekt aufgriff und mitfinanzierte. Der Dombau führte nicht nur zu positiven Auswirkungen auf das Bauwesen und das Handwerk in Köln, sondern war für Köln auch ein hochemotionales Ereignis. Ferner stärkte es den Bürgersinn, weil die Bürger über den 1842 gegründeten Zentral-Dombau-Verein zu Köln über 60 % der Baukosten beisteuerten. Auch vom preußischen Staat wurde der Weiterbau des Doms maßgeblich gefördert und mitfinanziert. Der Grundstein für den Weiterbau wurde am 04.09.1842 vom preußischen König Friedrich Wilhelm IV gelegt. Die Einweihung des fertiggestellten Kölner Doms am 15.10.1880 war ein nationales Ereignis Deutschlands und wurde vom deutschen Kaiser Wilhelm I vollzogen.

Der Kölner Dom mit

• Baubeginn 1248
  
• Bauunterbrechung um 1530
  
• Weiterbau ab 1842
  
• Fertigstellung 1880
  

ist ein Bauwerk, dessen Weiterbau und Fertigstellung für Köln und darüberhinaus von äußerst großer Bedeutung war und ist. Dies wird auch mit der vorgenannten Festrede bei der Grundsteinlegung zum Weiterbau 1842 verdeutlicht.

Eine neue Phase mit Besuchen hoher Staatsgäste im Dom begann in den 1950/1960er Jahren, als der damalige Bundeskanzler und ehemalige Kölner Oberbürgermeister Konrad Adenauer (mit Amtssitz in der benachbarten damaligen Hauptstadt Bonn) zahlreiche Staatsgäste zum Dombesuch veranlasste. Die Trauerfeier für Konrad Adenauer fand 1967 ebenfalls im Dom statt. Heute ist der Kölner Dom als großes kirchliches Bauwerk und als Architektur-Denkmal mit weitem Abstand das am meisten besuchte Touristenziel Deutschlands (mit bis zu 6,5 Mio. auswärtige Besucher im Jahr!). Besucher aus aller Welt kommen hierher und machen die Domplatte vor den Eingängen an der Westseite (Turmseite) und Nordseite (gegenüber dem Hbf.) täglich zu einem internationalen Treffpunkt. Über 500 000 Besucher besteigen pro Jahr den Südturm. In der ZDF-Sendung "Unsere Besten - die Lieblingsorte der Deutschen" im Sept. 2006 wurde der Kölner Dom auf den Platz 1 (vor dem Brandenburger Tor in Berlin) gewählt. In einer Umfrage des Deutschen Tourismusverbandes nach der "persönlichen Lieblingssehenswürdigkeit in Deutschland" von August 2007 entschieden sich 15 % der Befragten für das Kölner Wahrzeichen (2. Platz: Schloss Neuschwanstein 9,4%, 3. Platz: Dresdener Frauenkirche 6,5 %).  Unter Touristen insges. ist laut einer kürzlichen Rangliste des weltweiten Internet-Reiseauftritts TripAdvisor der Kölner Dom das zweitbeliebteste religiöse Bauwerk in Europa; bei dessen Nutzern steht lediglich die Pariser Kathedrale Notre Dame vor der Kölner Kathedrale (Platz 3: Akropolis in Athen, Platz 4: Hagia Sophia in Istanbul und Platz 5: Dom von Florenz).

Seit einigen Jahren gehört der Dom übrigens mit den gelegentlichen Orgelkonzerten, bei denen der Dom zumeist überfüllt ist, quasi auch zur Kölner Musikszene.

• die grandiose Außenfassade mit ihren vielen kunstvollen Einzelteilen sowie den Portalen und  Portalfiguren,
• der riesige hohe Innenraum mit Langhaus und Querhaus sowie dem Chorumgang vorbei am Schrein der Heiligen Drei Könige im Ostteil des Chors,
• die vielen Kunstwerke in den einzelnen Dombereichen und den Chorkapellen.

Angeboten werden zahlreiche Führungen des Domforums durch den Dom-Innenraum.